İş yaşamına 1991 yılında Setur Turistik Yatırım A.Ş.’de Satış Pazarlama Koordinatörü olarak göreve başladı. Mehmet Ali Akarca, 1995 ile 2001 yılları arasında topluluk dışında pazarlama ve yönetim pozisyonlarında görev yaptı. 2001 yılında BookinTurkey’de Genel Müdür olarak Koç Topluluğuna yeniden katıldı. 2003 yılında Koç.net İletişim Hizmetleri A.Ş. Pazarlama ve İş Geliştirme’den sorumlu Genel Müdür Yardımcılığı, 2005-2011 yılları arasında Genel Müdürlük görevini yürüttü. 2011-2012 yılları arasında Zer Merkezi Hizmetler ve Ticaret A.Ş'de Pazarlama Hizmetleri’nden sorumlu Genel Müdür Yardımcısı olarak görev aldı. Akarca, 2012-2017 yılları arasında Türk Telekom Grubu'nda sırasıyla Pazarlama ve İletişim Başkanı, Kurumsal Müşteri Başkanı ve Kurumsal İş Birimi Genel Müdürü görevlerinde bulundu. M.Ali Akarca, Nisan 2017 itibarıyla KoçSistem’de Genel Müdür olarak görevine başlamıştır. Aynı zamanda KoçDigital Yönetim Kurulu Başkan Vekilidir.  

University of Nottingham Ekonomi Bölümü’nü 1990 yılında, University of Surrey’de Pazarlama ve Turizm alanlarında iki dalda Yüksek Lisans programını 1991 yılında birincilikle tamamlayan Akarca, evli ve iki çocuk babasıdır. İngilizce ve Fransızca bilmektedir.